誰もが知る英国の喜劇王、「チャーリー・チャップリン」。
インド西部グジャラート州にあるアディプールという街では、毎年チャップリンのファンが市内に集まり、チャップリンの誕生日を祝うイベントが開催されます。
アディプールに住む医師アショク・アスワニさん（Dr. Ashok Sukhumal Aswani）は、チャップリンの大ファンとして有名で、最近ではメディアにも取り上げられているんです。
チャップリンとの出会い
彼がチャップリンに魅了されたのは52年前。通勤途中にチャップリンの映画『The Gold Rush（黄金狂時代）』のポスターを目にしたのがきっかけでした。
すぐにチケットを購入して、映画を鑑賞。椅子から転げ落ちるほど笑い、その面白さに衝撃を受けました。
仕事があることをすっかり忘れて、もう一度同じ映画を観るほど没頭してしまい、次の日には仕事を失ったそうです。200回以上観た今でも、その映画を観て笑えるんだとか。
毎年開かれるチャップリン誕生祭
チャップリンへの愛は誰よりも大きく、45年前にアディプールで「The Charlie Circle Foundation」という名のファンクラブを結成。
チャーリー・チャップリンの誕生日である4月16日には、毎年ファンクラブのメンバーと一緒にチャップリンの格好をしたり、踊ったり、ケーキを食べたりして、楽しく過ごしているようです。
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「当時アディプールでは、ほとんどの人がチャップリンのことを知りませんでした。彼の名前をチャーリー・チャンピオンだと思っていた人もいたほどです」とアスワニさん。
アディプールという小さな村で開かれたこのイベントは時と共に拡大し、今年は250人以上の人が街中から集まって享年88歳であるチャップリンの、129歳の誕生日を祝いました。
なんとこのイベントを機に、無名だったアディプールが地図に記載されるようになったそうです！
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笑いは最高の薬！
彼は、約10万ルピー（約17万円）もの運営費を自ら負担し、イベントを開催しています。それでも毎年開催するのは、チャップリンの笑いの力によって、彼自身救われたからだそうです。
「笑いは最高の薬だ」と言い切るアスワニさんですが、インド伝統の治療法であるアーユルベーダを専門としている彼は、なんと処方箋としてチャップリンのDVDを患者に渡しているんです！
実際、「笑い」は科学的にも身体によいとされており、 University of Maryland School of Medicineによると、笑うことで心血管疾患のリスクを下げることができるとのデータもあります。
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あなたも疲れた時は、チャップリンの映画を観て ”ひとわらい”してみては？
